В процессе производства строительных материалов перерабатываются природные материалы (известняк, глина, песок, гранит и т.п.) и органические вещества (битумы, древесина, полимеры и др.). При этом значительная часть перечисленных сырьевых материалов и полуфабрикатов измельчается до пылевидного состояния в мельницах, сушится или обжигается в потоке горячих газов.
В атмосферу выделяются огромные количества аэрозолей - запыленных горячих газов и воздуха, - содержащих компоненты, отрицательно влияющие на окружающую среду, ухудшающие условия быта и труда. Например, при выпуске 1 т цемента из основных технологических агрегатов и транспортирующих механизмов при мокром способе производства выделяется 20-25 тыс. м3, аэрозолей, содержащих до 700 кг пыли, а при сухом способе - 13-15 тысяч м3, включающих около 500 кг пыли. Эта пыль не токсична. Однако, по исследованиям и определениям ученых, экономистов и гигиенистов, выброс в атмосферу и осаждение каждой тонны такой пыли влечет за собой большой народнохозяйственный ущерб.
Большое количество запыленных газов с потерей полуфабрикатов и готовых материалов выделяются в атмосферу при производстве извести, гипса, керамики, стекла, легких пористых наполнителей (керамзита, аглопорита, вермикулита и др.), стеновых материалов и бетона. При изготовлении линолеума, толя, рубероида, пергамина, релина, пенопласта, минераловатных плит в окружающую среду кроме пыли выбрасываются пары фенола, формальдегида, окиси углерода, сернистого ангидрида и других токсических газов. Таким образом, быстрый рост промышленности строительных материалов, внедрение новых более интенсивных технологических процессов со всей остротой ставят нас перед необходимостью обеспечить охрану окружающей среды, предотвратить загрязнение атмосферного воздуха.
В настоящее время в области охраны природы намечаются несколько основных направлений:
- борьба с загрязнением воздуха, воды и почвы путем улавливания и обезжиривания пылегазовыделений и сточных вод;
- совершенствование существующей технологии производства и создание качественно новой, позволяющей уменьшать и даже ликвидировать указанные выбросы;
- переход к замкнутым технологическим циклам.
Второе направление наиболее эффективно, так как расходы на очистку выбросов возрастают в геометрической прогрессии по мере увеличения степени очистки. Сейчас уже созданы эффективные способы и средства борьбы с загрязнением воздуха и воды; наряду с этим разрабатываются новые технологические процессы, уменьшающие или полностью исключающие вредное влияние отходов на окружающую среду.
В России и в других странах мира разработаны и приняты международные стандарты, EN и ГОСТы, содержащие правила установления допустимых выбросов вредных веществ в атмосферу промышленными предприятиями.
На основании этих нормативных документов проводится проверка выбросов, разрабатываются отраслевые стандарты и нормы допустимых выбросов. Строительство и пуск новых предприятий без пылеулавливающих и газоочистных установок запрещены. Уменьшения пылевыделений достигают путем совершенствования принятых технологических процессов и применяемого оборудования; это во многих случаях возможно уже сейчас. Так, например, навеска гирляндных завес в клинкерообжигательных печах мокрого способа производства цемента обеспечивает пылеподавление в печи, снижая вынос пыли в 3-5 раз. При этом наиболее эффективном и дешевом способе, применимом во многих отраслях промышленности, существенно уменьшаются затраты на пылеосаждение. Однако в будущем в ряде случаев возможно кардинальное изменение процессов производства, обеспечивающее полную локализацию пылевыделений.